Το σημαντικότερο είναι το ταξίδι

Σε ένα Draft που απαρτιζόταν από ονόματα όπως Michael Jordan, Hakeem Olajuwon και Charles Barkley, πολλοί, δεν θα μπορούσαν να προβλέψουν ότι o guard που επέλεξαν οι Utah Jazz στο νούμερο δεκαέξι, θα έφτανε στην κορυφή της λίστας των ασίστ. Κάποιοι, θεώρησαν ότι ο σωματότυπος του ήταν ακατάλληλος για το NBA των 90's όπου κυριαρχούσαν οι ψηλοί. Η απάντηση σε όλους αυτούς δόθηκε μετά από έτη υπομονής, σκληρής δουλειάς και αφοσίωσης.

Read More

Για τι ακριβώς μιλάμε;

Στις 7 Μαΐου του 2002 ο Allen Iverson  βγαίνει σε μια συνέντευξη τύπου και επαναλαβάνοντας 22 φορές την λέξη practice αλλάζει τελείως το πως την ακούμε. Τα media βιάστηκαν να αποδώσουν αυτό το γεγονός στο ότι ο Iverson ήταν μεθυσμένος ή υπό την επήρεια. Τα πράγματα είναι κάπως διαφορετικά.

Read More

Η ιστορία ενός underdog

"Το έλεγαν συνέχεια, αλλά ποτέ δεν μου άρεσε πραγματικά να με χαρακτηρίζουν ως underdog. Ακούγεται κάπως σαν να έφτασε εδώ που είμαι επειδή είμαι απλά τυχερός. Μην γελιέσαι, σίγουρα παίζει ρόλο και η τύχη αλλά αυτό ισχύει για τον καθένα που βρίσκεται στην Λίγκα, στον κάθε άνθρωπο που πραγματοποίησε ένα όνειρο που είχε ως παιδί. Αλλά όταν μιλάμε για το να παραμείνεις στην Λίγκα, να ανταγωνιστείς, να μεγαλώσεις σαν παίκτης, στον παίκτη που είμαι σήμερα, τίποτα από όλα αυτά δεν ήταν τύχη. Αυτά ήταν μια διαδικασία. Θέλεις να ακούσεις μια αληθινή underdog ιστορία; Ένα παιδί από μία από τις πιο επικίνδυνες περιοχές της Αμερικής παίρνει 4 χρόνια υποτροφία στο Villanova. Αυτό δεν είναι απλά ιστορία ενός underdog, αυτό αγγίζει τα όρια του θαύματος. Όσο μεγάλη κι αν είναι η σκηνή ή στιγμή, το μπάσκετ είναι μια φαντασία. Ανεξαρτήτως αποτελέσματος ή τρόπου που παίζω, δεν υπάρχει πραγματική πίεση στο μπάσκετ. Στην πραγματική ζωή υπάρχει πίεση. Πίεση είναι να περπατάς χιλιόμετρα μέσα από το χιόνι γιατί μόνο έτσι μπορείς να την βγάλεις. Πίεση είναι να περιμένεις τον ξάδερφο σου που είναι στο πρόγραμμα WIC, ώστε να πάρεις ένα δωρεάν γάλα και ίσως έναν χυμό αν είσαι τυχερός. Πίεση είναι η μητέρα σου να κάνει 2 δουλειές ενώ παράλληλα προσπαθεί να αφιερώσει αρκετό χρόνο ως γονέας, ώστε το παιδί της να μην γίνει σαν τους πολλούς που κατέληξαν είτε νεκροί είτε στην φυλακή. Αυτό είναι η πραγματική ζωή. Το μπάσκετ; Αυτό είναι αγιαστήριο. Ανεξαρτήτως του πόσο έντονο ήταν το παιχνίδι."

Read More

Ας μιλήσουμε για περίεργα παιχνίδια

Στις 8 Νοεμβρίου του 1978, οι 76ers του Julius Erving θα αντιμετωπίσουν την πρώην ομάδα του Doctor, τους New Jersey Nets, στο πιο παράξενο παιχνίδι στην ιστορία της Λίγκας. Στο παιχνίδι που χρειάστηκε 4 μήνες(!) για να ολοκληρωθεί.

Read More

Η μέρα που ο Bob Cousy έπαιξε για το ρεκόρ του

Στις 15 Οκτωβρίου του 1969, οι Cincinnati Royals ξεκινούν την σεζόν τους ως οικοδεσπότες σε ένα ματς απέναντι στους New York Knicks. Οι 2 ομάδες δεν είναι της ίδιας δυναμικής (οι Knicks είναι ισχυροί contenders ενώ οι Royals ίσως μπουν στα playoffs) αλλά το παιχνίδι είναι ντέρμπι. Ξαφνικά, με το παιχνίδι στην κόψη του ξυραφιού, ο Dave DeBusschere των Knicks και ο Tom Van Arsdale των Royals μπλέκονται σε ένα μικροκαυγά, σπρώχνοντας ο ένας τον άλλον. Καθώς κατεβαίνουν το γήπεδο, ο rookie προπονητής των Royals φωνάζει στον παίκτη του "Την επόμενη φορά που ο DeBusschere θα σε σπρώξει, πάρε του το κεφάλι." Ο DeBusschere δεν διστάζει να απαντήσει. "Γιατί δεν βγαίνεις από την σύνταξη να το δοκιμάσεις;"

Read More

The Godfather

Αποτελεί έναν από τους πιο εμβληματικούς και πετυχημένους προπονητές στην ιστορία του NBA. Εγκαθίδρυσε το fast-breaking στυλ παιχνιδιού με τις no-look πάσες του Magic στους Showtime Lakers των 80's, κάνοντας το παιχνίδι εκείνης της εποχής πιο θεαματικό και ενδιαφέρον. Είναι το πρόσωπο πίσω από την ανταλλαγή του Shaq στο Miami, την Decision του LeBron και την επιλογή του Wade στο Draft του 2003. Ο λόγος για τον άνθρωπο που δεν φοβόταν να ρισκάρει και ήξερε πάντα τον τρόπο να κερδίζει ανεξάρτητα από τις συγκυρίες, Pat Riley.

Read More

Η ιστορία μιας crossover

Στις 8 Φεβρουαρίου του 1997, στην Gund Arena του Cleveland, λαμβάνει χώρα το Rookie Challenge του 1997. Οι πρωτοετείς και δευτεροετής εκείνης της χρονιάς χωρίζονται σε Ανατολή και Δύση και παίζουν ένα, μεταξύ άλλων, αδιάφορο παιχνίδι. Το συγκεκριμένο παιχνίδι περιέχει πολλούς μελλοντικούς star. Υπάρχουν παίκτες όπως οι Steve Nash, Kobe Bryant, Derek Fisher, Ray Allen, Antoine Walker, Marcus Camby αλλά αυτός που πραγματικά ξεχωρίζει είναι ο Allen Iverson. Επιλεγμένος στο νούμερο 1 του Draft το καλοκαίρι του 1996, ο βραχύσωμος combo guard έχει δείξει από το πρώτο παιχνίδι κι όλας τις προθέσεις του. Στο ντεμπούτο του στην Λίγκα θα βάλει 30 πόντους, θα πάει στο rookie challenge με εξαιρετικά στατιστικά και προφανώς θα είναι το μεγάλο φαβορί για το rookie of the year. Ακόμα όμως είναι rookie και αυτό πρέπει κάποιος να του το θυμίσει. Την δουλεία αναλαμβάνει ο καλύτερος στον τομέα του. Λίγες ώρες πριν το παιχνίδι, ο Michael Jordan, που δεν του είχε μιλήσει ποτέ ξανά, τον πλησιάζει και του λέει με το γνωστό του ύφος: "What's up you little bitch". Ο Iverson κοκάλωσε. Ο άνθρωπος που μεγαλώνοντας είχε σαν πρότυπο, του μιλάει τόσο ωμά. Εκείνη την φορά δεν έβγαλε άχνα. Ήξερε όμως ότι θα πρέπει να πάρει εκδίκηση.

Read More

The Shrug: Πως να ισοπεδώσετε τις κριτικές

Στο Draft του 1984, οι Blazers θα προσπεράσουν τον Michael Jordan και θα επιλέξουν στο νο2 τον Sam Bowie. Πίστευαν ότι για να κερδίσεις ένα πρωτάθλημα χρειάζεται ένας ισχυρός Center. Άλλωστε είχαν ακριβώς τον παίκτη που ήθελαν στην θέση του Shooting Guard, στην θέση του Jordan. Τον Clyde Drexler.

Read More

Dallas Mavericks 2011: Ένα δαχτυλίδι για όλους

20 Ιουνίου 2006, American Airliness Arena, Dallas

Η σειρά Dallas Mavericks-Miami Heat έχει μόλις τελειώσει. Παρότι οι Mavericks ξεκίνησαν με 2-0, οι Heat με μπροστάρη τον Dwayne Wade κατάφεραν να κερδίσουν τα επόμενα 4 παιχνίδια και να στεφθούν για 1η φορά στην ιστορία τους πρωταθλητές. Για το Dallas ήταν μια ήττα σοκ. Ήταν η 1η φορά που έφταναν τόσο κοντά στο πολυπόθητο τρόπαιο και ενώ έδειχναν ότι μπορούσαν να τα καταφέρουν απέναντι στους Heat, έχασαν 3 παιχνίδια, Game 3, Game 5, Game 6, με 2,  3 και έναν πόντο αντίστοιχα. Ήταν μια ήττα που θα τους σημάδευε.

Read More